即便雙方的資源差距甚大、建隊思維也因此採取截然不同的路徑，洋基、光芒都仍是當今MLB最成功的優秀球團。洋基近26年只有四次沒打進季後賽，且上次單季勝率不到五成時，本篇讀者可能很多都還沒出生(1992年)。他們過去三年分別拿下91、100、103勝，兩度殺進聯盟冠軍戰。儘管這季「僅」打出33勝27敗，依然是很有競爭力的邪惡帝國。另一邊，光芒則是逐步上升的新興強權：2016年後，逐季勝率分別為0.42、0.494、0.556、0.593、0.667，在即將到來的分區系列賽，更準備以美聯龍頭身分迎戰對手。有趣的是，這也是自1998年光芒創立以來，兩軍首次於季後賽碰頭。雙方在外卡戰皆以直落二晉級 — 兩隊各有一場比賽與對手很接近(光芒首戰贏兩分、洋基第二戰逆轉險勝一分)，但團隊OPS皆高於敵軍0.2以上。他們也各自展現了自己的最大優勢：賽季團隊進攻產能116wRC+、稱霸美聯的洋基，靠著驚人選球耐性與長打破壞力，連兩場對印地安人的強悍投手群拿超過10分；光芒則依靠Blake Snell、Tyler Glasnow兩名年輕手臂和一票牛棚悍將，將實力不俗的藍鳥打線，壓制到只剩0.188/0.232/0.313打擊三圍。
不用我說，任何對MLB有點熟悉度的球迷，都知道這兩隊最大的差異是什麼。 洋基、光芒近六年逐季團隊薪資 (括號內為聯盟排名) 隊伍/年份 2015 2016 2017 2018 2019 2020 光芒 88.7M(30) 81.3M(29) 100.4M(27) 95.6M(29) 92.4M(28) 93.7M(27) 洋基 241.2M(2) 243.8M(2) 224.2M(2) 193.0M(6) 234.6M(3) 265.2M(1) 事實上，洋基近幾年已經收斂很多 — 2013年以前，他們的薪資從未跌出聯盟首位，而且大幅領先其餘29隊。但近年盤來DJ LeMahieu、Gerrit Cole、Giancarlo Stanton、J.A.Happ…等人，以及簽下幾位昂貴的牛棚投手後，這兩季薪資又回到前三。反觀光芒，無論重建、還是贏球拚冠，都無法動搖老闆給出的精美預算 — 即使近三季越來越有問鼎中原的本錢，團隊薪資卻仍低於2017年的水平。不過，這兩隊都有個共通點：球員發展部門的效率強大。攤開雙方陣容，應該不難發現有許多選手(特別是光芒)都是意外養出來、或沙粒堆中撿到的珍珠。
搭配鈔票威力，洋基成為連年不敗的強權不讓人意外 — 根據我做過的研究，有錢雖無法保證球隊一定能奪冠、或短期間內擁有最高戰力，但最容易成為常勝軍。這讓光芒顯得更不容易：他們近13年只有兩季不到80勝，在競爭激烈、銀彈充足的美東實在難得；甚至在陷入低潮的期間(2014～2017年均僅81勝)，進階數據都顯示光芒理應贏下更多比賽，只是運氣剛好很差。今年，兩方的季賽勝率分別為0.667、0.55，光芒更取得8勝2敗對戰優勢。不過，這次進階數據卻顯示，他們的差距可能沒想像中大： 洋基、光芒賽季攻守wOBA值 球隊 打擊wOBA 防守wOBA 差距 洋基 0.340 0.313 +0.028 光芒 0.325 0.303 +0.022 雙方的攻守品質差距有限 — 洋基美聯第二、光芒第四，前者甚至微幅領先。光芒戰績更好的原因，在於關鍵時刻表現佔優。根據統計資料，今年當比賽處於高張力階段，光芒打擊wOBA值為0.340、其他時刻只有0.324；洋基打者剛好相反，高張力時wOBA只有0.305、其他時刻卻高達0.344。有趣的是，兩隊投手(及防守)也呈現相同狀況：光芒在高張力時僅被對手打下0.234wOBA，全大聯盟最低，但其餘時刻的wOBA卻是0.310。洋基再次相反，比賽高張力時對手wOBA高達0.339，其他時間才降到0.311。
其他數據亦彰顯相同結論。本季光芒打者的Clutch值是+1.82(聯盟第七)、洋基-0.78(第24)；光芒投手的Clutch更高達+2.86(聯盟第二)、洋基-1.05(第19)。也就是說，光芒單憑著將好表現集中在更要緊的時機，可能就讓他們比洋基多贏6～7勝。另一項排除場上事件發生時機、純粹依攻守內容計算的「Base Runs勝率期望值公式」，兩隊的表現也很接近(光芒35勝25敗，實際上多贏五場；洋基34勝24敗，現實上少贏一場)。總而言之就是：雙方勝場差距主要來自關鍵時刻表現，例行賽攻守內容差異不大。但我之前的研究也證明過，關鍵時刻的表現沒有預測性、幾乎純屬隨機運氣。若你還不清楚本屆季後賽賽制，可透過這篇文取得完整細節。這裡長話短說：今年分區系列賽是五戰三勝制，中間沒任何休兵日(連打五戰)，表示球隊至少需準備四位先發。且若有第五戰，也得決定該派出五號先發、或採其他策略(首戰先發中三日、牛棚車輪戰等)。由於洋基和光芒多數主力選手的賽季數據，我都已經在外卡戰的分析文中列過表(請參考以下延伸閱讀)，本文就不再贅述季賽表現。對這些補充稍有概念後，
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下面就是雙方戰力分析：我將分成投手、野手個別談。
投手部門先來看洋基投手群(更多關於季賽的介紹請點此)：7局13三振0保送、僅丟兩分 — 洋基王牌Cole上一戰簡單暴力的證明了，為何洋基隊季前要花三億美元買下他。我在外卡系列分析文中就已提到，季初不甚穩定、容易被敲長打的Cole，例行賽尾聲已回穩許多，最後四戰27局只被敲兩轟、飆出35三振5保送，證明擊球品質是很隨機性的。事實上，他對印地安人的控球依舊不是很刁鑽 — 不僅大量四縫線速球通過好球帶甜蜜點、變化球也並非都控在邊邊角角：
也就是說，Cole的控球刁鑽與否，可能根本不是最重要的。他輾壓打者的關鍵是球威、特別是直球球速，並靠著速差，讓擔憂百哩火球的打者對變化球措手不及。值得一提的是，我在上篇文章提到Cole今年有變化球投不進好球帶、甚至明顯偏離的情況，但前一戰好轉很多。賽季只有40.6%變化球投進好球帶、上一場提升到54.8%(速球只從56%變成58.2%)，明顯偏離的投球也少一些。投完這場後，他的季後賽生涯成績上升到72.2局91三振、2.60防禦率、3.12FIP、3.13xFIP，還成為史上首位在季後賽三度三振12人以上的投手。不過，Cole也不是沒有隱憂 — 首先，印地安人打線不強、特別是長打相當貧弱，
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縱使上一戰Cole有大量投球往好球帶中間塞，敵方打者的把握度卻很低。例如以下兩個分別對上Carlos Santana、Tyler Naquin的打席 — Cole的速球位置非但不刁鑽、也有幾球跑進紅中，但他們就是沒能把握： 相較於印地安人，光芒打線更有長打威脅(賽季對右投純長打率0.176，印地安人0.142)、優秀左打者更多，如果Cole維持上一戰的攻擊積極性，印地安人沒能把握住的好球，不代表光芒也無法掌握。但我認為，此戰的成功亦有值得借鑑之處：對上六名左打的印地安人，Cole使用了更多曲球(比率24%)、滑球減少(16%)，剛好與季賽比例相反(曲球17%、滑球25%)。考量光芒勢必也會用左打部隊招呼他、且曲球和速球之間的速差更大(曲球比滑球慢5英哩)，這調整或許是好事(假設兩種球路都能投進好球帶)。假設系列打到第五戰，洋基必須決定是否讓Cole中三日(我認為很有可能)，假設答案為肯定，他的重要性又更高了。夾在中間的是田中將大、Happ，以及Jordan Montogomery或Deivi Garcia二選一。由於至少需要四位先發，故洋基只能挑一人當長中繼。田中上一戰表現不佳，頻頻往紅中砸的控球，明顯不若往常水準，但考量極端氣候影響、以及樣本數僅為一場，我不認為需要改變對他的評價。至於Happ、Montgomery則是聯盟平均等級、稱職的中段先發，對上強勁的光芒可能會有些吃力，經驗更菜的Garica亦同，但多數球隊的情況應該也都如此。
至於牛棚，近年很倚賴的幾名主將如Chad Green、Adam Ottavino、Zack Britton、Aroldis Chapman等人，本季的宰制力確實不如巔峰時期，總教練Aaron Boone甚至在前一輪面臨後援人手緊繃時，仍不願使用Ottavino。然而，洋基先發除了Cole以外，沒人能場均投超過6局，加上連打五天，牛棚深度的重要性大幅提高。本季主投19局未被敲轟的Britton(拜滾地球率超過七成所賜)、今年帳面成績惡化，但仍有K/9值11.2和3.74xFIP的Chad Green、甚至是進階數據沒那麼糟的Ottavino，之後的角色恐怕得更吃重。另外，局數可長可短、也能扮演假先發的Jonathan Loaisiga，以及今年大量使用滑球的Luis Cessa，可能也得湊合著用；終結者Aroldis Chapman若有必要，也不能排除在第九局、或救援機會來臨前，就先壓上去解決光芒左打陣的想法。
再來則是光芒投手群(更多關於季賽的介紹請點此)： 除了首輪意外被帶進來的Shane McClanahan、以及可能會在次輪加入的Josh Fleming，其餘投手都已在對戰藍鳥的分析文中提過。Snell首輪投得非常好 — 5.2局9三振、僅被敲出一安無失分，控球狀態很出色。對藍鳥第一戰，他的速球穩定控在好球帶上緣、輔以掉出好球帶下緣的曲球引誘追打；滑球也幾乎落在左打外角、好球帶內外交攻；而遊走右打外角的變速球，
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更幾乎沒有失投：
既Snell之後，第二戰的Glasnow也投得很好 — 雖然挨兩轟，但六局8三振1保送的表現，仍讓他拿下優質先發。自2018年季中加盟光芒後，這位直球均速輕鬆飆破97英哩的27歲右投，K/9值高達12、三振比保送多四倍。改善職涯早期找不到好球帶的毛病後，對手只能嘗試用全壘打轟倒他。若Snell與Glasnow持續維持季末的健康狀態，
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強如洋基打線恐怕也不容易打垮他們。如果說印地安人投手還有「刷中區」的嫌疑，光芒投手群連這層疑慮都可拿掉。Charlie Morton今年身手下滑，但面對右打眾多的洋基打線，仍有慣用手優勢(右打者本季面對他僅有0.664OPS)，整季18.8%三振率減保送率，也與過去三年(20.6%)差距不大。四號先發Ryan Yarbrough今年直球均速不到88英哩，但他本來就是以柔克剛的最佳代言人，三振不多、保送更少(分別介於每九局7～8次、1～2次之間)，去年和這季的FIP都低於3.80。如果有第五場，光芒同樣得決定要讓首戰先發中三日(可能搭配牛棚戰)、或帶入另一名軟球先發左投Fleming，此君也是靠控球吃飯。整體而言，光芒輪值的實力、深度、選項，都還是略優。/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/65434874/usa_today_13479304.0.jpg)
牛棚部分，如上篇文章所描述，光芒後援不僅數據強(賽季3.6WAR，聯盟第一)，也像一組萬能工具箱，要什麼有什麼。Nick Anderson、Peter Fairbanks球威噁心、三振率驚人；Diego Castillo擁有一顆100英哩伸卡球；伸卡球高手Aaron Slegers和右手側投Ryan Thompson能製造很多滾地球；John Curtiss兼具控球和三振能力，還可以一次投超過兩局；而雖然洋基沒什麼強力左打，但還是有Aaron Loup這名左側投以防萬一；McClanahan去年小聯盟主投120.1局、三振154人(大多先發出賽)。毫無疑問，光芒肯定是全MLB最有本錢玩牛棚戰的隊伍。 野手部門首先，以下是洋基可能的野手名單(更多關於季賽的介紹請點此)：上個系列賽簡直是洋基的火力展示會：面對賽揚級強投Shane Bieber、Carlos Carrasco和若干實力不俗的後援戰將，條紋軍仍刷出0.307/0.409/0.653打擊三圍。Giancarlo Stanton、Aaron Judge聯手三轟，說明能健康上場的他們多麼有威脅性；Aaron Hicks的選球無論對上哪個層級的投手，
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都能發揮價值；Brett Gardner油箱裡還有料，也是上禮拜就提過的事。Gio Urshela則是讓越來越多質疑他只是曇花一現的人噤聲 — 本季133wRC+幾乎維持去年水準(132)，且壞球追打率降低9.2%、揮空率也下修、預期打擊產能xwOBA從0.353提升至0.364。雖然光芒打線也不好惹，但洋基打者更有天賦 — 尤其是全員健康時。他們極具耐心(今年11.4%保送率和23%壞球追打率皆為聯盟第一)、力量驚人(純長打率0.2美聯第一、MLB第四)、甚至連被三振率都排聯盟前十(21.7%，MLB第八；光芒26.9%，倒數第二)。唯一隱憂大概是上週提過的右打太多，但印地安人右投手群依然拿他們沒轍。光芒投手或許真的很有料、深度佳，但若要挑出最可能與之抗衡的打線，大概就是洋基隊了。
再來則是光芒野手陣容：受限於寒酸的預算，恐怕連光芒迷也得承認，他們的打線天賦明顯遜於豪門洋基。別說引進Stanton或LeMahieu，光芒甚至連C.J.Cron、Tommy Pham這些人的仲裁薪資都負擔不起 — 只要年輕選手打出成績、身價開始上漲，就等同於離隊的日子開始倒數計時。但另一方面，這也讓光芒打出的成績更難能可貴。整個賽季，全隊仍有109wRC+、美聯第四的進攻產能；而且防守效率也很高，今年兩項進階守備數據DRS、UZR，
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分別顯示團隊比聯盟平均多守下24、14.8分，依序排第五、第三名。(洋基-1DRS、-4.8UZR)攻守綜合考量後，兩隊野手的季賽貢獻幾乎一致(洋基9.8WAR、光芒9.4)。或許打擊數據還是更可靠，但光芒整體而言也沒輸很多。此外，相較於大多都是不動主力的洋基，光芒的優勢在於彈性、能隨時因應對手而靈活變化。攤開季賽數據，像Hunter Renfroe這種帳面上看似不起眼的選手，其實都藏有某種特質(生涯對左投138wRC+)，讓光芒既能廉價取得、又可在需要時用上他。此種策略很依賴團隊深度，但「深度」本來就是光芒這類隊伍最強調的元素。
若對上右投，光芒可排出崔智萬、Nate Lowe、Joey Wendle、筒香嘉智或Brett Phillips等左打，再加上不動主力Kevin Kiermaier、Brandon Lowe，這七人只有兩位生涯對右投wRC+不到103。假設要打左投，光芒也能推上Renfroe、Yandy Diaz、Mike Brosseau、Manuel Margot、Randy Arozarena等人替換 — 他們職涯對左投wRC+分別為137、129、150、104、279。其中，Kiermaier、Margot、Phillips都是有中外野範圍的防守者，Arozarena生涯對右投也有125wRC+，甚至Brosseau或Yandy等人也不限定只能打左投，陣容選項非常豐富且彈性。整體而言，我認為雙方戰力算是挺接近 — 光芒投手及守備更穩健、深度優於洋基；但洋基打擊天賦更高，特別是眾多球星都已經能健康出賽，純看團隊例行賽數據，甚至可能低估他們。不過，讓我有些意外的是，進階數據網站FanGraphs預測洋基有55.6%機率晉級、光芒僅44.4%，差距不小，或許是因為光芒有較多今年以前還名不見經傳、實績不多的選手。前面也提到，光芒這季的例行賽戰績可能有好運成分。然而，雖然我也稍微更看好主將到齊、對上強投陣依舊沒展露懼色的洋基，但光芒更優秀的深度，仍可能在連打五天的系列賽發揮作用。因此我認為，這就是一場勢均力敵的對決 — 這個系列賽的張力應該很值得期待。
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