過去三季所有投滿規定局數的投手中，
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洋基先發Nathan Eovaldi的112ERA- 排聯盟第23差；這也表示他過去三季的防禦率比聯盟平均高了12%。去年來到洋基的第一季，他繳出了還可接受的4.20ERA，但這季卻上升到了4.80。他生涯已投了738局，累積4.22防禦率、108ERA-都顯示他替球隊守下分數的功力，略低於聯盟平均水準。另一方面，他這季才26歲；而且Eovaldi還有一顆越來越快的速球：前年均速95.5英哩、去年96.6英哩，今年剛好來到97英哩。他的潛質和火龍臂，一直被期待兌現成一個中前段先發，可惜生涯看下來事與願違。 同時間，我們也看到了今年的季中交易市場，想要拚季後賽的球隊們，是用多麼瘋狂的價格在搶購後援投手。這並不讓人意外：強力後援投手對於有機會打季後賽的球隊來說，價值有加乘效應；但還是很難想像洋基光賣掉兩個控制權合計剩三年、還要付一些薪水的後援投手Andrew Miller、Aroldis Chapman，就讓他們換回了三個現任百大新秀、一位前百大新秀、兩個還不差的小聯盟後援、一個大聯盟中繼投手(Adam Warren)、以及一支小聯盟雜魚；還省了超過20M的薪資支出。
遊騎兵為了在Jonathan Lucroy交易案中，多拿到Jeremy Jeffress補強牛棚，他們多出了一個百大投手新秀Luis Ortiz；皇家即便最後沒賣掉終結者Wade Davis，但他們的要價是國民的百大新秀第四名投手大物 — Lucas Giolito。相比之下，國民拿了還能用五年、也有水準以上潛質的左手牛Felipe Rivero，以及另外一個新秀，換到了還能用兩個月的海盜終結者Mark Melancon，就被稱為是親民的代價。舉那麼多例子，不外乎想表達一件事實：好的後援投手在市場上的價值已今非昔比，尤其對於比較確定能打季後賽的球隊來說。 一般認為就算是中段先發，
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只要能夠在大聯盟穩定吃局數的先發投手，價值就比好的後援投手高 —而我也是這個理論的支持者；然而後援投手市場開始產生M型化狀態、好用的牛棚投手價值膨脹的速度，已經高過很多人的估計和想像。於是在這個環境背景下，讓我想到一個聽起來讓人難過、但至少值得考慮一下的提案 — 讓Eovaldi轉牛棚投手會不會比較好？沒錯，我知道他才26歲、還有無限的潛能，假設他到明年結束、合約到期前還沒受傷的話。他有一顆很快的速球、不賴的指叉球、和還算能拿出來撐場面的滑球，理論上足以讓他站穩輪值。 但就目前而言，我們很清楚這個「理論上」遲遲無法兌現 — 過去五年，他的ERA- 有四季高於100 — 也就是遜於聯盟平均。造成這個結果的原因？答案：Eovaldi的續航力。一般來說我們都知道，幾乎所有投手面對的打者輪次越多、表現就越容易下滑 — 投手體力衰退、打者更習慣其球路都是原因。然而Eovaldi這樣的情況卻比大多數人還要明顯 — 根據網站Baseball Refernce的數據，我們就能發現他投球只要經過兩輪打者，績效就會很顯著的衰退。
以下是Eovaldi在2012～2016年間(年份夠久、樣本夠大可信度也才比較高)，逐輪面對打者的對戰OPS+；值得注意的是，這裡的OPS+不純粹是跟整個聯盟平均比較，而是和聯盟投手逐輪的OPS平均做比較。以下就是我們要的數據： 年份 第一輪OPS+ 第二輪OPS+ 第三輪OPS+ 2012 102 99 139 2013 79 98 91 2014 98 95 132 2015 81 99 121 2016 86 80 190 過去每一季，我們在Eovaldi身上都能發現差不多的趨勢：他第一輪時解決打者的效率，比起聯盟投手的第一輪平均還要好；第二輪稍微衰退但也還有平均水準，但第三輪呢？每到第三輪，Eovaldi就會變回南瓜，被打者耍著玩。也就是因為看到這樣的數字，不禁讓我想到這個可能性：Eovaldi當後援會不會比較好？老實說，我並不能確定答案到底為何：Eovaldi生涯以後援投手身分面對打者44個打席，對手只有0.541的OPS — 但除此之外，這個小樣本根本無法讓我們確認，他到底能否勝任後援投手。
不過另一方面，上面表格列出來的數據應該會讓不少人開始感興趣 — Eovaldi究竟在第三輪之後出了什麼問題？個人的第一個猜測，是他的球速進入比賽後段會變慢、或是位移變呆。不過根據Brooks Baseball網站的數據，並沒有辦法證實這個推測。首先是球速的部分 — 以下是他近五年，逐輪面對打者的各球種球速變化：
把第一輪和第三輪後做對比，Eovaldi的速球大約會掉0.4英哩；曲球/滑球/切球/指叉球的速度也不會跌破0.5英哩；所以造成他後段局數效率下滑，應該不是球速衰退的問題；就算你只看近兩年他在洋基的表現，得到的結論也會差不多。接下來我們看他各球種逐輪的垂直位移量：
同樣的答案：我們找不到任何顯著的線索。水平位移量也是同樣的結果：
位移、速度看起來都變化不大，至少沒大到足以讓一個前兩輪優於平均的投手、第三輪變成發球機。那麼進壘位置呢？先來看水平的進壘位置。若我們是看2012-2016年的整個區間，
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同樣無法發現Eovaldi第三輪之後，有什麼顯著變化；不過近兩年他的水平進壘位置圖卡，倒是值得一放：
以上是Eovaldi這兩年逐輪的水平進壘位置，即便我們同樣看不出太大的變化；但第三輪之後，各球種的水平進壘點似乎有稍微大一些的差距；當然，進壘點差距和Eovaldi第三輪後容易挨打之間有沒有關聯、這樣的差距到底會不會影響成績，還是未知數；只不過值得一提就是了。那麼垂直進壘點呢？我們直接來看數字：以下是Eovaldi近五年、逐輪的速球/指叉球垂直進壘點，數字越接近0、代表越接近紅中；數字越低代表進壘位置越低。
第三輪後的Eovaldi之所以較容易挨打，是因為這兩顆球偏高、無法壓低的關係嗎？一方面，這依然不是很大的差距，所以我們完全無法用這點數字就歸納結論；但另一方面，
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這兩顆球種、尤其是指叉球在第三輪後，的確是比前兩輪高一些，這或許可能會讓Eovaldi後面的輪次稍微好打一點……也許吧？即便我們無法確定這就是原因，但Eovaldi過去五個球季，四縫線/伸卡球/指叉球在第三輪之後，平均位置最接近紅中就是事實。然而，或許很多投手也會有類似情況，畢竟要維持好的控球直到第三輪的確不易。 那到底是什麼原因呢？有可能是他第三輪之後比較會失投丟往紅中，但我們不能確定這絕對是導致Eovaldi成績下滑的原因。我們也可以來參考Eovaldi各個球種，哪一項在第三輪之後比較會遭到狙擊 — 以下是他近五年各球種逐輪的對手長打率：
速球/伸卡球看起來沒太大差異；曲球/切球/變速也並非Eovaldi常丟的球種，但滑球和指叉球的影響非常明顯 — 這兩顆球種只要到第三輪，被長打率就會飆高；而這兩顆球種佔了Eovaldi近兩年40%的出手比例，影響不可謂不大。這兩年Eovaldi的指叉球，的確會在第三輪有偏紅中的跡象，但滑球並沒有；所以可能的原因除了第三輪後控球偏差、要不然就是Eovaldi的滑球只能在前兩輪有保鮮期，後面就容易被看破手腳 — Eovaldi滑球的先天條件本來就不怎麼樣。
經過調查之後，其實我們沒有很明顯的結果顯示，為何Eovaldi無法撐到第三輪 — 他的速度、位移並沒有太大差別；進壘位置稍偏紅中，但也不能歸納這一定就是他挨打的原因。不過指叉、滑球容易到第三輪後挨打是既定的事實，這可能肇因於被打者看破手腳、品質不夠好的變化球最多只能撐兩輪。所以，即便過去五年的Eovaldi幾乎每個球季，都顯示他是一個續航力很差的投手，但我們不能完全確定是哪一個原因 — 有可能是失投比率會增高、或是被打者看破手腳。 那麼，Eovaldi在第三輪後的各項細部數據到底有多少衰退？衰退的是哪一個部分？我們剛才看了OPS+，但OPS+只能傳達一部份的真相而已。我們接下來可以看過去五年，Eovaldi逐輪對戰打者的細部數據：
首先是三振保送比的部分；Eovaldi進入第三輪後的「三振率減保送率」，相較於第一輪幾乎砍了50%，我知道聯盟大部分的投手在後段輪次都會衰退，但Eovaldi的退化更明顯。另外，值得注意的還有他被長打的機率 — 即便Eovaldi進入後段輪次稍微比較不會被轟，但他被打出長打的機率(XBH%；二壘/三壘安打/全壘打都納入計算)、打者的純長打率，
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很明顯地都在第三輪大幅暴增，加上衰退的三振保送比，造成Eovaldi的後段輪次很容易被擊潰。
最有趣的是BABIP的部分 — 他近五年在第三輪已經累積了806個對戰打席；照理來說這個樣本已不算小，但Eovaldi在這輪還是有0.382的超高BABIP。特別是跟前兩輪的0.297、0.284BABIP比起來，第三輪的BABIP相當詭異。這有可能是運氣問題 — 畢竟800個打席還不算巨大到足夠下定論的樣本，但也有可能是Eovaldi在第三輪真的就會變比較好打；也許是打者識破他、也或許是他控球容易偏紅中。畢竟800個打席樣本也已不算小，如果Eovaldi前兩輪的數據都很正常，為什麼他能在第三輪有那麼極端的數字？ 所以在Eovaldi身上，個人對於先發/後援兩種論點，都能夠保持接受的態度。支持Eovaldi繼續替洋基先發？不會不合理；他才26歲、球速甚至還在飆升、變化球也正在琢磨中，如果他能在明年球季之前成功開竅，以Eovaldi出色的條件肯定是輪值大支柱。且即便防禦率難看，
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但若扣除破爛的洋基守備、以及有利打者的主場影響，他過去三季94FIP- /102xFIP- 也都有至少平均水準；3.91SIERA也還OK。且好的先發投手價值，理論上比好的後援還要高，現在就把Eovaldi移去牛棚恐怕稍嫌浪費、或是有耐心給太少之嫌。 支持Eovaldi去後援？我們也有很充足的論點。已經有五年的數據(OPS+)證明，Eovaldi在第一輪的時候，能夠投的比聯盟平均的第一輪成績還要好；而第三輪則是完全相反，這說明他似乎比較適合擔任牛棚投手。他有一顆很快的速球，以及兩顆前面兩輪壓制力十足、後段比賽卻容易被打爆的變化球(滑球/指叉球)，很多很棒的牛棚投手也都在先發時期，有同樣的特徵、或遇到過類似的問題。況且他生涯已經超過700局的投球、ERA- 還遜於聯盟平均，這讓他到底是不是一個夠格的先發大有疑問。
再者，Eovaldi的合約只剩下明年一季，洋基已經沒有太多時間給他在先發位置上磨練 — 球團必須得做出短期內對球隊最有利的抉擇。也許給他磨練個兩三年、Eovaldi會有不少機率成大器，但那時候他還是不是穿洋基制服，就沒人敢保證了。但如果把Eovaldi被移入牛棚，短期內會是最有效率的選項，那這個決定就是值得做的。且今年剛過去的交易大限也告訴所有人，好的牛棚投手在市場上到底有多值錢 — 若洋基明年季中還是不幸得當賣家、Eovaldi在牛棚投出高水準，那麼他就會是個很有價值的交易商品。 如果繼續讓他先發、並維持現在這樣平庸的水準？那洋基拿回來的交易包裹，大概就會像今年交易掉Ivan Nova一樣；或許多一點而已。而且不管這項事實有多少價值，但前述提過Eovaldi生涯擔任後援時，對手的OPS只有0.541。所以，也許把能飆百哩速球、變化球短期內比較能施展威力的Eovaldi移入牛棚會是個好選項；而且洋基在今年交易掉Miller/Chapman後，牛棚唯一可靠的強力牛只剩Dellin Betances，若農場頂級新秀Luis Severino已做好重返輪值的準備，那Eovaldi去牛棚、擔任Betances可能的後盾有何不可？
只不過就如前面所說，這還是一個主觀的是非題 — 也許Eovaldi第三輪沒有特別差勁、而他過去五季第三輪的0.382BABIP，也或許大部分是衰運使然，這也都是合理的爭論點。所以在「Nathan Eovaldi：先發還是後援投手？」這個大哉問上，我認為兩邊的觀點都有其合理處、沒有絕對正確、也沒有絕對錯誤。不過如果讀者您想參考我的觀點？個人的答案會是希望洋基能趁今年剩餘球季、沒有太多戰績壓力的情況下繼續讓他先發，並觀察其續航力、第三輪之後的成績，若狀況沒有太顯著的變化，那明年的牛棚可能會是Eovaldi比較好的落腳處。 圖片來源：http://www.zimbio.com、Google.com、BrooksBaseball、Fangraphs製圖工具歡迎光臨MLB Corner收看更多棒球文章！！如果希望看到更多其他運動的好文,也歡迎找Kal El Sports粉絲團！ ，
