2021年8月3日,太空人作客道奇體育場,太空人左打Yordan Álvarez第八局打了一發兩分砲,幫助球隊取得3:0的領先。隊友們很興奮,該場先發投手Lance McCullers Jr.還在休息室大喊「let’s f—ing go!」,與休息室形成對比,Alvarez面無表情地繞回本壘,McCullers Jr.的叫囂,還一度被認為是對Alvarez毫無波瀾的情緒表達不滿。兩個半月之後10月22日,太空人在第六戰擊敗紅襪晉級世界大賽,Alvarez整個系列賽手感保持火燙,關鍵第六戰更是狂敲4支安打,賽後他笑著舉起美聯冠軍戰MVP的獎盃,這實在相當難得,要知道在比賽中不論什麼情況,Alvarez都幾乎面無表情。首局打出二壘安打幫球隊打下第1分,他面無表情的拍了拍手,跑出三壘安打後,面無表情地跟跑壘指導教練拍手慶祝,趁雙殺回本壘得分時,也是毫無表情地起身走回休息室。這就是Alvarez,年僅24歲卻有著相當成熟的打擊技巧和選球能力,比賽中幾乎毫無情緒,長相又老成,跟多數熱情奔放的中南美洲球員大相逕庭。老成少年與道奇的半月之緣跟諸多中南美球員一樣,Alvarez棒球生涯起步很早,2013年就開始打古巴聯賽,以16歲稚齡為家鄉球隊拉斯圖納斯伐木工隊(Lenadores de Las Tunas)效力在古巴聯賽打球的Alvarez,已經長得很高,但那時還很瘦,打擊爆發力不佳,兩個賽季74場出賽僅有1發全壘打,「而且那是一支場內全壘打。」日後Alvarez回憶時說道,不過,Alvarez出色的打擊天分與選球能力仍舊受到肯定,古巴聯賽第二個賽季打擊率高達.351也能看出端倪。Alvarez和他家人想尋求去美國打球的機會,2015年前往有眾多大聯盟球探的多明尼加,Alvarez找了私人教練,調整揮棒機制並增強肌力,希望在長打能力上有所突破。由於Alvarez等同是叛逃古巴,要跟大聯盟球隊簽約,必須取得其他國家的居住權,他為此前往海地,在海地遇到了古巴棒球界傳奇人物,Yuli Gurriel,這時Gurriel與他弟弟Lourdes Jr.結伴叛逃,也正在為這些行政文書努力。「我在古巴看過他打球,他非常年輕,很高大,但不像現在這麼大隻。」Yuli Gurriel日後回憶。Alvarez的計畫很順利,接著他飛往美國佛州,持續訓練、持續尋找機會。這時他認識太空人球探Charlie Gonzalez,雖然Gonzalez向太空人推薦簽下Alvarez,不過太空人另有計畫。2016年6月,Yuli Gurriel跟太空人簽下5年4750萬的合約,
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受限於國際簽約金限制,太空人已經沒有餘力簽下Alvarez。這時一支球隊向Alvarez伸出友善的手,
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道奇給他一紙簽約金200萬的合約。簽約時間點在6月中,不過道奇沒特別重視這名尚待磨練的原石,7月底就將他交易出去,向太空人換得後援投手Josh Fields,交易前Alvarez甚至還沒有被安排到任何小聯盟層級打球。球探Gonzalez非常高興,他盛讚Alvarez:「很多打者急著揮大棒展現力量,結果不是大好就是大壞,他們並沒有好好辨識球路,好好跟球路。他(Alvarez)走進打擊區時,節奏會放緩並專注在揮棒,他沉著的態度比同年齡的孩子成熟非常多。」Alvarez在太空人農場成長神速,2018年季中就來到3A,連續兩年入選未來之星明星賽,
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也開始名列百大新秀榜。Embed from Getty Images2019年賽季,3A投手已經無法遏止Alvarez肆虐,56場出賽就轟出23發全壘打,打擊三圍.343/.443/.742,灌進71分打點,成績非常驚人。6月9日,太空人將他升上大聯盟,此時,離Alvarez 22歲生日還有18天。與傷痛相伴的新人王其實小聯盟時期Alvarez就受到膝傷困擾,2019年上大聯盟後上場守備的次數不多,大多以DH身分出賽,但是,
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他的打擊成績完全不受膝傷束縛。87場出賽繳出.313/.412/.655的打擊三圍,轟出27發全壘打,OPS、wRC+等數據完全可以媲美當年MVP Mike Trout和Christian Yelich。身為2017年冠軍,太空人這一年依舊強勢,以107勝55敗的戰績連霸美聯西區龍頭,這一年再度闖入世界大賽。Alvarez雖然老成,但畢竟還是22歲新秀,季後賽表現不穩,美聯冠軍賽被洋基投手群壓制,22打數只打出1支安打,被三振多達12次;不過他在世界大賽扳回顏面,7戰17打數7支安打,另外選到4次保送,打擊率.412、上壘率.524,第五戰打出一發全壘打。Embed from Getty Images但是太空人沒能如願再次舉起冠軍金盃,第七戰國民靠著Max Scherzer帶傷奮戰、Howie Kendrick驚天一擊,成功擊敗太空人並拿下隊史首座冠軍。Alvarez雖然與個人第一座冠軍擦肩而過,
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不過MVP等級的打擊成績,讓他拿下美聯新人王,一名大聯盟未來的頂級強打看似冉冉而升。但是,2020賽季因COVID-19疫情停賽且縮水,長期受膝傷所苦的Alvarez,只打了2場就進傷兵名單,接著進行了膝蓋手術,並一路休養到隔年春訓,錯過了2020年例行賽與季後賽,太空人在美聯冠軍賽奮戰七場後輸給光芒。2021年Alvarez從大聯盟而非傷兵名單開季,只是表現不如新人年亮眼,整季出賽144場,打擊三圍.277/.346/.531,打出33發全壘打,還是一名優秀的打者,只是褪去了當年超級新秀的光環。面無表情的殺手再次以美聯西區第一名進入季後賽的太空人,首輪面對靠著優勢火力以3勝1敗晉級,太空人整條打線表現絕佳,Alvarez打得不錯,但並不起眼。美聯冠軍賽的對手是紅襪,Alvarez場場有安打,而且越打越好。▼就算打出全壘打也是沒表情,回到休息室跟隊友慶祝才會露出笑容Embed from Getty Images紅襪前三戰取得2勝1敗的優勢,第四戰兩軍膠著一整場,太空人九局上半一波7分大局,帶走了勝利,Alvarez此戰2支安打1分打點。第五戰紅襪先發投手是Chris Sale,曾是聯盟最頂級的強投,今年從TJ手術中傷癒歸隊,還沒找回以往的壓制力,不過此戰表現優異,前五局只失分1分,那1分就是Alvarez的陽春砲,兩隊五局結束維持在1:0的緊張局面。Sale續投第六局,一出局後太空人二三壘,這時輪到Alvarez,Sale第一球失投了,是一顆紅中速球,Alvarez把握這次機會打出一支二壘安打,送回壘上兩名隊友,站上二壘後,Alvarez面無表情地拍了拍手作為慶賀,太空人一口氣將比數拉開到3:0,Sale也在此時退場。太空人打線像是熱機完畢,接下來勢不可擋,第六局攻下5分大局,下半場又乘勝追擊,最後以9:1拿下勝利。談到對Sale,Alvarez說:「(第一戰之前)我從來沒跟他對決過,但我看一直有在研究他的投球,我認為對左打來說,他投球的角度特別令人不舒服。但經過第一戰對決過後,我想我找出關鍵所在,我認為可以抓他的速球攻擊。」 取得聽牌優勢又要回到主場的太空人,第六戰就是開頭敘述的狀況,前半場又是靠Alvarez,一局下半二壘安打打回今天第1分,六局下半打出三壘安打開啟攻勢,並順利回來得到球隊第2分,八局下半Kyle Tucker打出三分砲前,Alvarez也是安打上壘,第六戰總計4支安打、1分打點、回來得2分。系列賽打擊三圍.522/.538/.870,1發全壘打、6分打點、跑回來得到7分,Alvarez以這張令人瞠目結舌的成績單拿下美聯冠軍賽MVP。老教頭Dustin Baker稱讚子弟兵,將闖入世界大賽的功勞歸在他身上:「他一定會越來越棒。去年此時我們少了Alvarez,與世界大賽只差臨門一腳,而現在有了Alvarez(所以進了),我們非常慶幸且感激有他在。」太空人下個世代的打線領頭羊太空人2017年拿下冠軍,而且接下來5年內3度闖入世界大賽,只是當年的主力許多已經離隊,留下來的還要背負作弊事件的十字架。今年季後賽已經有不少年輕球員跳出來,Kyle Tucker已經貢獻4發全壘打,Luis Garcia美聯冠軍賽第六戰出乎意料的好投,Cristian Javier三度登板長中繼表現都不錯,第五戰有好表現的Framber Valdez,
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去年季後賽就有出色的貢獻。而Alvarez,已經數度證明不只是一名24歲的年輕打者,而是成熟且全方位的年輕打者。他們背上沒有原罪,指上猶虛,在世界大賽舞臺不只想持續證明自己,也會想一嘗冠軍的美酒。太空人晉級世界大賽後,多年前早已結緣的老大哥Yuli Gurriel,稱讚他優秀的反方向攻擊能力:「我還沒印象看過誰能像他(反方向)打的這麼強勁。說實話,我認為他還有一些能力沒展現出來,還有些天賦藏在體內,想像一下,當他處在最佳狀態時會是什麼樣子。」Alvarez高壯身材和顯少露出情緒的表情之下,正為世界大賽蓄勢待發。 延伸閱讀:Yordan Alvarez會是下一位DH之神嗎?勇士擊敗道奇的MVP–Eddie Rosario:從失業到季後賽英雄的觸底反彈擁士氣捲土重來!紅襪最終止步美聯冠軍賽睽違22年!亞特蘭大勇士再度登上世界大賽殿堂休士頓的「真,打擊機器」:Kyle Tucker========================資料、數據來源:MLB官網、Baseball Reference、FanGraphs、The New York Times1 2、The Athletic、Fansided,